MAYBACH MERCEDES-BENZ

La Maybach-Motorenbau GmbH è un’azienda meccanica tedesca, produttrice di motori per dirigibili e carri armati, nonché di automobili di lusso e rotabili ferroviari. Dal 2002 la ragione sociale è mutata in Maybach-Motorenbau. I motori utilizzati erano costruiti dalla Daimler Motoren Gesellschaft, che di lì a pochissimo sarebbe rimasta orfana del suo fondatore, Gottlieb Daimler. Il suo più fido collaboratore, Wilhelm Maybach, era il principale artefice dei motori che la DMG applicava in praticamente tutti i campi, dalle automobili alle imbarcazioni e fino agli aerostati. Nel 1900 il conte von Zeppelin ebbe modo di conoscere Maybach e di rendersi conto del suo genio: tra i due si instaurò un rapporto di autentica fiducia.

La prima creazione di Maybach fu il prototipo W1, che rimase tale, e subito dopo ricevette un ordine di 1000 motori dall’olandese Spyker. Inizialmente, il vero obiettivo della Maybach-Motorenbau era infatti quello di produrre solo motori e non autovetture finite. Ma la Spyker, poco tempo dopo l’ordine, si trovò a navigare in cattive acque dal punto di vista economico e non poté pagare questi motori. Che fare con i motori già prodotti? La risposta fu inevitabile: produrre autovetture finite per poterli utilizzare. Fu così che nel settembre del 1921 nacque il primo modello di autovettura marchiata Maybach: la W3, equipaggiata da un 6 cilindri in linea da 5.7 litri in grado di erogare 70 CV di potenza massima. A tale modello faranno poi seguito altri, come la Typ 12, lanciata nei primissimi mesi del 1929, e prima vettura al mondo equipaggiata da un V12, in questo caso da 7 litri e 150 CV: Karl Maybach la dedicherà a suo padre Wilhelm, il quale morirà alla fine dello stesso anno, il 29 dicembre. Due anni dopo vedranno la luce anche le Maybach DS7 e DS8. Il V12 da 8 litri montato da quest’ultima sviluppava ben 200 CV. Tale vettura sarà considerata il capolavoro automobilistico della Maybach. Da qui alla fine del decennio vi saranno altri modelli di cilindrata inferiore, da 3.4 a 5.2 litri. Poi, con lo scoppio della seconda guerra mondiale, la produzione subì un drastico reindirizzamento.

Nel dopoguerra i tentativi per riprendere la produzione di veicoli fallirono per mancanza di capitale, e la Maybach si limitava ad eseguire riparazioni e a costruire motori diesel per navi e veicoli ferroviari. Alla fine degli anni cinquanta cambiò la propria ragione sociale in MTU Friedrichshafen GmbH e nel 1960, subito dopo la morte di Karl Maybach, fu rilevata dalla Daimler-Benz. La situazione rimase pressoché immutata per circa quarant’anni. Nel 1997, fu presentata a Tokyo una concept-car denominata Mercedes-Benz Maybach. Quando si decise di convertire tale prototipo alla produzione in serie, ci si rese conto che, data la levatura del modello, sarebbe stato più appropriato rispolverare un marchio ancor più nobile, qual era appunto la Maybach. Nel 2002 è quindi ripresa la fabbricazione di automobili, sotto il marchio Maybach-Manufaktur, nuova ragione sociale del glorioso marchio tedesco. Il modello che debuttò nella primavera di quell’anno fu la 57/62, una berlina di lusso con lo chassis ed il motore Mercedes-Benz. La vettura era quasi uguale al prototipo del 1997, tranne alcuni particolari come i fari anteriori. Come settant’anni prima, quindi, la Maybach tornò nel settore automobilistico a fronteggiare vetture del calibro di Rolls-Royce e Bentley. Alla fine, sempre continuando a “giocare” con le ironie della sorte, Maybach e Mercedes-Benz, da marchi rivali si trovarono ad essere uniti sotto l’egida della DaimlerChrysler, successivamente divenuta Daimler AG. Nel 2005 venne presentata una concept sportiva ad altissime prestazioni, denominata Exelero, mentre nel 2009, per celebrare i 100 anni di vita dell’azienda fondata da Wilhelm Maybach e dal conte von Zeppelin, venne introdotta una versione particolare della limousine prodotta in serie, denominata Maybach Zeppelin ed a tiratura limitata di 100 pezzi.

Il 26 novembre 2011 il presidente del gruppo Daimler, Dieter Zetsche, ha annunciato in un’intervista al quotidiano tedesco “Frankfurter Allgemeine” che la produzione di vetture Maybach sarebbe cessata nel 2013 a causa delle vendite deludenti (circa 3mila esemplari fra il 2002 e il 2011, contro un’aspettativa di un migliaio di unità all’anno). I modelli Maybach saranno sostituiti dalla nuova versione della Mercedes-Benz Classe S.

Il 19 agosto 2012 arriva ufficialmente la notizia della chiusura della Maybach, però la Daimler AG ha dopo dichiarato che il marchio sarebbe ritornato verso la fine del 2014.

E così è stato: al Motor Show di Los Angeles 2014 la Daimler ha presentato la Mercedes-Maybach S600, una versione a passo extralungo della Classe S W222, a cui si affiancherà anche la versione S500 con motore a 8 anziché a 12 cilindri e la stessa carrozzeria.